Poznaj Kevina Okyere'a: 38-letniego Ghańczyka, który zbudował firmę naftową o wartości 1 miliarda dolarów
Wiadomo, że poszukiwanie ropy i gazu jest trudne i ryzykowne nawet dla gigantycznych konglomeratów.
Dlatego ciekawie jest usłyszeć, że firma z Ghany, zwłaszcza obsługiwana przez stosunkowo młodą osobę, podjęła takie ryzyko.
Ale dla 38-letniego Kevina Okyere, który jest dyrektorem generalnym Springfield Group, firmy, której Forbes szacuje na miliard dolarów, jest to ryzyko, które warto podjąć, ponieważ „nie możemy sobie pozwolić na porażkę”.

Źródło: Depositphotos
Do tej pory Okyere może być dość skromny i nieznany, ale z pewnością jest kimś, kogo warto podziwiać, biorąc pod uwagę, że chociaż urodził się w dostatku, nie ustąpił i nie dążył do więcej.
CZYTAJ TAKŻE: Becca w końcu wypuszcza piękne zdjęcia ze swojego dzikiego weselnego prysznica
Bardziej fascynujący jest fakt, że Okyere zaczął doskonalić swoje talenty biznesowe, sprzedając „mrożoną wodę” fanom piłki nożnej na stadionie sportowym Kumasi we wczesnych latach.
Przeczytaj jego pełną historię opowiedzianą przez Forbesa:
Nawet w rozdętym budżetowym świecie poszukiwań ropy 70 milionów dolarów to dużo pieniędzy. A jednak właśnie tyle Kevin Okyere, jeden z najsprytniejszych, ale niedocenianych przedsiębiorców w Ghanie, osobiście wydał na rozwój wysoce obiecującego West Cape Three Points Block 2 offshore Ghana (WCTP2). Springfield Group, konglomerat energetyczny, który założył i kontroluje, posiada 82% udziałów i jest operatorem w bloku o powierzchni 673 kilometrów kwadratowych w Zatoce Gwinejskiej Tano Basin. Po raz pierwszy rodzima firma z Ghany poszukuje ropy naftowej, a stawki są wysokie.
„Nie możemy sobie pozwolić na porażkę”, żartuje Kevin Okyere, podgryzając kalmary karaageat w eleganckiej japońskiej restauracji w centrum Akry i ignorując delikatnie brzęczący telefon na stole. „To znaczy, jesteśmy pierwszą firmą z Ghany, która podjęła się poszukiwania ropy. Jesteśmy w wyjątkowej sytuacji, aby stworzyć precedens dla rodzimych firm, które chcą uczestniczyć w sektorze upstream. Jeśli nam się uda, wysłalibyśmy silny sygnał – że Ghańczycy są równie zdolni. To dla mnie naprawdę ważne”.
W ten chłodny sierpniowy wieczór łamie chleb z kilkoma członkami zespołu. Okyere, ubrany w niewsuniętą oficjalną koszulę, spodnie khaki i czarne tenisówki, bardziej przypomina prezesa startupu z Doliny Krzemowej niż szefa jednego z odnoszących największe sukcesy konglomeratów energetycznych w Afryce Zachodniej. Jego wygląd może być skromny; nie ma ambicji. W ciągu zaledwie 12 lat Kevin Okyere, mający zaledwie 38 lat, zbudował swoją firmę Springfield Group w wieloaspektowy gigant energetyczny Ghany o wartości 1 miliarda dolarów (roczny przychód). Springfield Group zajmuje się obrotem i transportem węglowodorów, terminalami i magazynami, stacjami benzynowymi, a od niedawna poszukiwaniem ropy naftowej. Firma zatrudnia setki osób w Ghanie i Nigerii.
Kevin Okyere urodził się w 1980 roku w zamożnej rodzinie w bogatym w złoto regionie Ashanti w Ghanie. Jego ojciec zbudował pokaźną fortunę na budownictwie, produkcji stali i uprawie kakao na dużą skalę, zanim został mianowany tradycyjnym wodzem. Okyere wykazywał obietnicę przedsiębiorczości w bardzo młodym wieku. W wieku 11 lat sprzedawał już mrożoną wodę kibicom piłki nożnej na stadionie sportowym Kumasi, aby zarobić dodatkowe kieszonkowe. Podczas corocznych wakacyjnych wyjazdów swojej rodziny do Londynu podejmował pracę w firmach tekstylnych w Wielkiej Brytanii.
„Nasz dom rodzinny nie był zbyt daleko od stadionu. Często wlewałem wodę do naszych zamrażarek w domu, a następnie sprzedawałem ją kibicom oglądającym mecze na Stadionie. Wszyscy nazywali mnie „Eddie Murphy” w odniesieniu do filmu „Coming To America”. Film był wtedy całkiem nowy w Ghanie. Kiedyś zastanawiali się, dlaczego pracowałem, kiedy mój ojciec był bogaty – wspomina.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Benedicta Gafah podnieca fanów dzikim filmem „bez stanika”
Po ukończeniu szkoły średniej w Ghanie wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie studiował rachunkowość na Uniwersytecie George'a Masona w Wirginii. Podczas studiów Okyere pracował na kilku stanowiskach w różnych momentach – opiekując się niepełnosprawnymi umysłowo pacjentami w ich domach, pracując jako ochroniarz, a przez pewien czas w pokoju pocztowym w AOL. „Wszystko, co jest legalne, co może przynieść mi pieniądze, wziąłem to” – mówi.
Na późniejszych etapach studiów księgowych był w stanie zapewnić sobie bardziej prestiżowe posady. Był jednym z pierwszych pracowników radia satelitarnego XM (Sirius XM Holdings), gdzie pracował jako programista radiowy. Odbył również pewien okres w Sprint, gdzie pracował w dziale obsługi klienta. Zanim ukończył studia, dostał ofertę pracy od jednego z wiodących banków komercyjnych w USA. Zadanie polegało na płaceniu mu 72 000 dolarów rocznie. Jakkolwiek kusząca była oferta, Okyere postanowiła wrócić do domu, do Ghany.
„W przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, Ghana była dziewiczym terytorium dla wielu firm. Było zbyt wiele okazji do odkrywania w Ghanie i wiedziałem, że mogę odnieść większy sukces w domu niż za granicą. Wiedziałem, że chcę prowadzić własną firmę, ale nie byłem nawet pewien, co zamierzam zrobić. Moje dwie poprzednie prace w USA dotyczyły telekomunikacji, więc byłem bardziej skłonny do uruchomienia sektora telekomunikacji biznesowej” – mówi.
Okyere wrócił do Ghany w 2004 roku i dołączył do swojej starszej siostry w jej firmie, aby zrozumieć, jak funkcjonuje kraj. Rok po pracy dla swojej siostry zebrał mały zespół inwestorów i założył Westland Alliance Ltd, firmę telekomunikacyjną, która świadczyła usługi przekierowywania połączeń międzynarodowych dla AT&T i kilku międzynarodowych firm obsługujących karty telefoniczne. Westland Alliance i jego spółki zależne ostatecznie zdywersyfikowały się na wieże komórkowe i usługi dodane (VAS) dla firm telefonii komórkowej. Firma odniosła ogromny sukces, ale wkrótce zmęczył go biznes telekomunikacyjny i zdecydował się zrezygnować.
„Firma radziła sobie bardzo dobrze, ale była duża niepewność z naszą podstawową działalnością – biznesem routingu połączeń. Moje umowy z naszymi klientami były co roku rewidowane i zdałem sobie sprawę, że moje przeznaczenie jest w rękach firm telekomunikacyjnych, które zastrzegają sobie prawo do wypowiedzenia umowy w dowolnym momencie. Nie mogłem też posiadać firmy telekomunikacyjnej, ponieważ sama licencja kosztowała setki milionów dolarów – co było wyraźnie poza moim zasięgiem. Zacząłem planować swoje odejście i szukać kolejnej wielkiej szansy”, wspomina.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Film przedstawiający płacz Yaw Dabo po utracie GHC4,000 na przecieki Manchester United
W 2006 roku, nadal zarządzając Westland Alliance, Okyere rozpoczął współpracę ze znajomym biznesowym, który dostarczał ropę naftową i kondensaty do rafinerii Tema. Ponieważ Okyere często kontaktował się z tym współpracownikiem, dowiedział się, że w Temie brakuje miejsc do przechowywania produktów naftowych. Pełen gotówki z przygód telekomunikacyjnych, nabył ziemię i zaczął budować farmę zbiorników magazynowych w Temie, w pobliżu rafinerii. Kiedy zaprosił urzędników z Ghany National Petroleum Authority, by przeprowadzili inspekcję jego projektu budowlanego, byli tak zaskoczeni, że ktoś tak młody – miał wówczas 26 lat – podjął się tak kapitałochłonnego projektu i zatrudniał dziesiątki rdzennych Ghańczyków. Urzędnicy byli tak pod wrażeniem tego, co budował, że poprosili go o złożenie wniosku o pozwolenie na import produktów naftowych.
To oznaczało genezę flagowej działalności handlowej Springfield Energy. Od 2008 roku Springfield Energy importuje do Ghany rafinowane produkty naftowe, takie jak benzyna, nafta o podwójnym przeznaczeniu, olej napędowy, nafta i paliwo lotnicze. Firma jest obecnie dominującym importerem produktów paliwowych do Ghany z przychodami przekraczającymi 1 miliard dolarów w samej tylko działalności handlowej. W tamtych czasach tylko lokalne firmy handlowe mogły importować produkty paliwowe. Międzynarodowe firmy naftowe, które chciały prowadzić interesy w Ghanie, musiały współpracować z lokalnymi firmami. Kiedy BP PLC przybyło do Ghany w 2010 roku i szukało firmy handlowej, z którą mogliby współpracować, brytyjska firma międzynarodowa nawiązała współpracę ze Springfield – partnerstwem, które istnieje do dziś. Springfield Group konsekwentnie przeznaczała swoje zyski ze swojej podstawowej działalności handlowej na budowę i przejmowanie innych firm w ramach łańcucha wartości energetycznej, a obecnie jest współwłaścicielem stacji benzynowych w Ghanie, magazynów, spółki zależnej zajmującej się usługami naftowymi oraz firmy transportowej.
W 2011 roku, chcąc rozszerzyć swoją działalność poza Ghanę, Okyere i jego partnerka Geena Malkani postanowili odwiedzić sąsiednią Nigerię, aby zbadać możliwości w przestrzeni niższego szczebla. Utworzyli nową firmę Springfield Ashburton i złożyli wniosek do państwowego koncernu naftowego Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) o włączenie do grona międzynarodowych firm, które otrzymają lukratywne kontrakty na wydobycie ropy naftowej. Przez dwa lata – w 2012 i 2013 roku Springfield Ashburton bezskutecznie próbował dokonać cięcia. W 2014 r. – trzy lata po zarejestrowaniu Springfield Ashburton w Nigerii – i po nawiązaniu współpracy z BP PLC, zostali zaciągnięci do kontraktu terminowego na ropę naftową 2014/2015. Po raz pierwszy firma z Ghany – nieznany dom handlowy w nigeryjskich kręgach – otrzymała bardzo pożądany długoterminowy kontrakt na ropę. Nigeryjskie media kwestionowały wybór gańskiej firmy do kontraktów i sugerowały, że Okyere jest bliskim współpracownikiem biznesowym byłego potężnego nigeryjskiego ministra ds. ropy naftowej Diezani Alison-Madueke. Okyere szybko zaprzecza jakimkolwiek powiązaniom z nią i zauważa, że gazety, które napisały historie łączące go z byłym ministrem, wycofały swoje historie po tym, jak Springfield pomyślnie pozwał je do sądu. Okyere wygrywał również wyroki finansowe.
PRZECZYTAJ TAKŻE: 5 rzeczy, przed którymi eksperci ostrzegają przed używaniem oleju kokosowego
„Nie byłem współpracownikiem ani znajomym pastora i nie łączyły nas żadne relacje. Springfield Ashburton otrzymał kontrakt wyłącznie za zasługi i dzięki naszej wytrwałości. Przez 3 lata od 2011 roku co tydzień odwiedzaliśmy biura NNPC, współpracując z urzędnikami działu marketingu ropy naftowej, demonstrując nasze możliwości. Widzieli nasze osiągnięcia w Ghanie; w 2012 roku mieliśmy obroty przekraczające 800 milionów dolarów, jeszcze zanim wygraliśmy kontrakty z Nigerią i są tam rekordy. Mieliśmy możliwości finansowe i strategiczne partnerstwo z BP, które dały nam przewagę po dwóch pierwszych próbach. Te historie medialne były sponsorowane przez naszych konkurentów, którzy byli z nas niezadowoleni – mówi.
Springfield Ashburton nadal prowadzi działalność w Nigerii, a w 2015 roku został wybrany przez NNPC do umowy Offshore Processing Agreements (OPA) – umowy, w ramach której handlowcy naftowi lub firmy rafineryjne podnoszą ropę, rafinują ją za granicą i dostarczają powstałe produkty z powrotem do NNPC. NNPC następnie zlikwidowało wszystkie umowy dotyczące przetwarzania offshore, które zrezygnowało z umowy dotyczącej przetwarzania offshore, przyjmując zamiast tego bezpośredni handel ropą nigeryjską.
W 2012 roku Okyere złożył wniosek o blok naftowy w Ghanie, kierując się na WCTP2, blok naftowy z udokumentowanymi rezerwami. Kosmos Energy, spółka naftowa z siedzibą w Dallas w Teksasie i Tullow Oil, które obecnie produkują ropę na polu naftowym Jubilee, właśnie zrezygnowały z WCTP2, który został wycięty z bloku West Cape Three Points, po wyznaczeniu obszaru unityzacji Jubilee . Rząd Ghany, obawiając się, że Okyere może po prostu odwrócić blok z zyskiem, zmusił go do utworzenia pełnoprawnej jednostki E&P, zanim zdołają przyznać blok Springfield Group. Rząd wymagał również od Okyere zaangażowania co najmniej 100 milionów dolarów w ciągu 7 lat w rozwój bloku. Okyere założył Springfield E&P w 2012 roku, ale dopiero w 2016 roku – cztery lata później, rząd przyznał Springfield prawa do poszukiwania ropy na WCTP2 i został ratyfikowany przez parlament. Okyere następnie zatrudnił weterana naftowego Bernarda Vigneaux, byłego dyrektora Total i Perenco, do kierowania pracami poszukiwawczymi.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Sarkodie wypuszcza najnowszy utwór z udziałem Akufo-Addo (Audio)
Blok WCTP2 znajduje się w godnej pozazdroszczenia pozycji, z bogatym polem Jubilee Tullow Oil/Kosmos Energy bezpośrednio na zachodzie, projektem Greater Pecan firmy Hess na południu i złożem Sankofa-Gye Nyame firmy Eni na wschodzie. Poprzedni operator bloku, Kosmos Energy, wykonał w WCTP2 pięć odwiertów poszukiwawczych, w tym znaczne odkrycia ropy naftowej Odum i Banda. W oparciu o archiwalne dane sejsmiczne 3D odziedziczone po Kosmos Energy, Springfield był w stanie zidentyfikować wiele dużych kampanskich przewodów i perspektyw na bloku. Firma obecnie ocenia około 800 kilometrów kwadratowych świeżych szerokopasmowych danych sejsmicznych 3D, które statek PGS Ramform Titan pozyskał na bloku głębinowym na początku tego roku, jednocześnie prowadząc prace poszukiwawcze w celu znalezienia nowych wskazówek i perspektyw. To absurdalnie drogie przedsięwzięcie i jak dotąd Okyere wpompował w ten projekt 70 milionów dolarów z własnych środków. Według niego cały blok znajduje się na 3,5 miliarda baryłek ropy i 5 bilionów stóp sześciennych gazu. Springfield E&P ma zadebiutować w styczniu 2019 roku.
„Dla mnie najważniejszym powodem, dla którego dążymy do tego, jest udowodnienie, że Ghańczycy to potrafią. Mamy dobrze prosperującą firmę handlową i mogę z łatwością obrać bezpieczną drogę do zarobienia większych pieniędzy, inwestując w nieruchomości lub w coś mniej nużącego. Ale postrzegamy siebie jako rdzennych prekursorów w tej branży. Jeśli odniesiemy sukces – a tak się stanie, pojawią się nowi lokalni gracze, a to bardzo ważne dla ekosystemu – mówi.
Kiedy nie buduje Springfield Group w dominującej firmie energetycznej Ghany, Okyere poświęca swój czas na filantropię. Jego Fundacja Kevina Okyere we współpracy z Grupą Springfield wspiera programy w zakresie edukacji i zdrowia w Ghanie. Fundacja posiada stałą umowę z największym państwowym szpitalem w kraju, na mocy której fundacja finansuje szpitalne rachunki ubogich pacjentów, których nie stać na opłacenie rachunków. Fundacja płaci czesne za setki uczniów szkół podstawowych w Ghanie i wysyła jednych z najzdolniejszych uczniów w kraju na uniwersytety w Ameryce Północnej i Europie.
„Miałem szczęście w biznesie i życiu, a oddawanie to najmniej, co mogę zrobić. W końcu chyba nie chcę być zapamiętany jako jeden z najbogatszych Ghańczyków; Chciałbym być zapamiętany jako jeden z największych dawców”.
Ghana News Today: Małżeństwo Becci jest w niebezpieczeństwie?
Chcesz być wyróżniony na YEN.com.gh?
Wyślij nam wiadomość na nasz Facebook /Strony na Instagramie z Twoimi historiami, zdjęciami